常青藤
作为一名即将加入留学大军的学生或是家长，面对摆在面前一长串的美国学校名单该如何着手？不出意外的话，大概都会从常青藤盟校开始选吧。但藤校一定是最好的选择吗？未必。
虽然说名校情结人人都有，哈佛、耶鲁的名声也确实比一所名字念上去拗口的学校来得更让人心动。但是，如果我们仅以中国人惯有的思维来定义名校，就很可能会错过另外一些性价比更高、也更适合自家孩子的“名校”。
就如一个不熟悉奢侈品品牌的客人，在挑选产品时一定是抱着最贵的就是最好的理念。对待藤校也是同理。在很多家长眼中，世界名校就只有八所“藤校”，外加斯坦福和MIT。
西部崛起
但其实除了执美国教育之牛耳的藤校外，美国西部也有很多非常不错的院校。随着美国经济重心近年来由东部向西部转移，美国的教育重心也有西移的趋势。以科技和创新闻名遐迩的硅谷就位于美国西部，飞机、航空、军火、生活等高端制造业的中心也位于西部。
西部崛起的名校也日益增多，除了广为人知的斯坦福，加州理工学院、加州大学伯克利分校也都培养出了一批知名校友，越来越展现出赶超藤校之势。
在世界大学排名的前十位，斯坦福大学位列第三，加州大学伯克利分校位列第四，加州理工大学位列第六。
加州理工
先来谈谈加州理工学院。不知道还有多少人抱着University要比College高级的想法，但Kate要说的是这对MIT和加州理工这样的牛校身上可完全不适用。先抛开MIT不谈，加州理工可是个名副其实的诺奖得主摇篮。该校虽然规模很小，仅有2000多名学生，但教授和毕业生中就有34人曾经35次获得过诺贝尔奖，比例之高位居世界大学榜首。
世界著名的物理学家爱因斯坦、费曼、密立根、盖尔曼，天文学家哈雷，遗传学鼻祖摩尔根，火箭专家冯·卡门都曾在此执教。也就能解释为何该校能培养出如此多优秀的人才了。
此外，加州理工还是洛杉矶学生心目中的圣地，喷气推进实验室（JPL）是所有洛杉矶人的骄傲。在这里，诞生了人类最早的现代火箭，也设计组装了阿波罗登月计划的太空飞船以及其他各种名声赫赫的太空飞船。如果你是航天迷，就来加州理工吧。
加州理工在世界人民心目中的地位可比在美国人心中的地位要高出好几个level，在2019美国大学排行榜中仅位列第十二位，在世界大学排名中却跃居第五。
当然
一流理工学院的名单还包括佐治亚理工学院、伦斯勒理工学院、弗吉尼亚理工学院、斯蒂文斯理工学院、伊利诺伊理工学院等。
文理学院
说完理工学院，我们再来看看更容易被国人忽视的文理学院。如果你第一次听说卫斯理女子学院，可能觉得很陌生。但如果提到美国总统候选人希拉里、美国前国务卿奥尔布·赖特，以及昔日中国政坛上的风云人物宋美龄都是从这里走出来的，也许你会对它另眼相看。
卫斯理女子学院在2019年全美文理学院排行中位居第三。排行榜中的第五波莫纳学院（Pomona College）对国人来说可能更陌生些。
不过波莫纳还真不是什么犄角旮旯里的小学校。该校完美诠释了“小而美”的理念，在校生仅有1600名。但它同时以全美最难被录取的大学之一，也是录取学生SAT分数最高的十所高校之一，在2015年《福布斯》杂志发布的全美大学排行榜中，一路超过斯坦福、普林斯顿、哈佛和耶鲁，位居第一，是名副其实的黑马。
而在新闻界，密歇根学院的名声大概也毫不逊色于知名的哥伦比亚大学。
这些文理学院推崇“通识教育”，或者说是“博雅教育”，这种教育理念最早可以追溯都古希腊的公民教育，同时融合了中世纪欧洲的贵族教育和文艺复兴时期的人文教育。从许多文理学院毕业的毕业生进入顶尖研究院的比例也往往高于综合性大学。
小插曲
美国前总统奥巴马也是先入读洛杉矶的西方学院（OccidentalCollege），两年后才转入哥伦比亚大学学习。
加州大学伯克利分校
下面再来谈谈公立常春藤之一的加州大学伯克利分校。“公立常春藤”是由美国人理查德·摩尔（Richard Moll）于1985年首先提出的。
作为曾经的耶鲁大学招生官，摩尔提出“以公立学校的价格提供常春藤盟校教育”的想法，并将8所一流的公立学校命名为“公立常春藤”（Public Ivies），其中加州大学作为整体被列入名单。
不过，在加州大学系统中，最为国人所熟知的还是加州大学伯克利分校（University ofCalifornia Berkeley）。
这所在泰晤士高等教育世界大学排名中，位列哥伦比亚大学和康奈尔大学两所藤校之前的学校，以其超卓的学术实力和独特的学风而被誉为美国最自由，也是最包容的大学之一。该校学生在1964年发起过“言论自由运动”（Free Speech Movement），对美国社会产生过深远的影响，改变了一代人的政治态度。
原子弹之父奥本海默、英特尔创始人戈登·摩尔、苹果公司创始人斯蒂夫·沃兹尼亚克和美联储主席耶伦都是该校的知名校友。而知名的美籍华人校友包括丘成桐、朱棣文、李远哲、吴健雄等。
所以家长们和同学们不要一味只关注私校，也可以把选择范围扩大到更多优秀的公立学校。而且这种选择还有另外一个显而易见的好处——性价比高。许多公立大学是学费全免的，或是能提供部分奖学金，比起藤校的高学费要亲民的多。甚至不少考上藤校的美国学生也因学费问题而改投公立学校的怀抱，而事实证明很多人毕业后的薪资收入并不比藤校毕业生低。
既然每年能成功申到藤校的中国大陆学生总数也才不到两百，而且这个数字近些年还在持续下降，朋友们真的没必要挤破脑袋去抢那还不到全部申请人数千分之二的名额，更何况像电影、艺术这类的专业，藤校就算不上翘楚了。
与其去拼那千分之二的可能，或者随便在藤校选个很水的专业，不如把视野放宽，从那些优秀公立学校和有特色的学院中挑选一所性价比高，也符合自己性格的学校。相信你一定会发现这是个明智的选择。当然如果你一定要选择藤校，和林语堂、梁思成做校友，Kate也祝你好运。
