什么样的学生可以被哈佛录取？每个人都想知道答案。
近日，哈佛大学宣布了一个数字：近4万名学生进行了2021年的入读申请。然而更糟糕的是，在这4万名同学中，最终只会录取1670人。你没看错，是1670人，比例只有4%。
不是只有哈佛会出现这么低的录取率。常春藤的所有学校以及诸如斯坦福大学、麻省理工学院等其它著名学府都会收到大量的申请信，而只有极个别学生才能获得入读资格。
有一个好消息要告诉你们：根据我在宾大招生办的经验，再加上那些和我相同岗位，分别在哥大、斯坦福、耶鲁、麻省理工、康奈尔、加州理工、哈佛等学校任职的同事的经验，这4万名申请候选人并非都是非常有竞争力的。
没有竞争力并不代表这些同学不聪明或不够优秀，只是说，在海量高质量候选人当中，有能力去做某件事和真正做了这件事有着天壤之别。
有能力但没有被录取的情况是最容易引起家长和同学不解的。很多一心想要去哈佛这样世界顶级学府的同学，会在来年春天意外收到拒信，并为此沮丧。
这其中大多是成绩优异的好学生。他们头脑聪明、课外活动丰富，对某个学校有着极大的热情。因此，他们自己和他们的爸妈往往忽视了不被录取的几率，或者是干脆无视其他的申请者，默认自己必然被录取。
怎样能在申请中避免出现类似情况？怎样给自己一个准确的定位？首先，你要问对自己问题。
典型的错误问题：我能去哈佛吗？正确而首要的问题应该是：我是班上最优秀的同学吗？
这里的优秀不是指完全绩点上的排名。优秀包括成绩的优秀以及挑战性任务的优秀。
你有没有在学校里选过公认很困难的课程？典型案例就是你有没有在四年里坚持选择数学、科学、社科历史、英语、外语这五大领域，有没有在高年级时在每门课上达到一个更高水准呢？
最难的问题不在于学校开什么课，而在于你必须坚持下来。
那有没有学校出现这种情况：最优秀的学生也只能拿到A-呢？有！但这种情况常见吗？并不！
有没有学校通过不同的方法来定义学生的优秀？当然。比如说，如果你到一个满绩11分的学校里，最优秀的同学可以得到10.5分，这就是挑剔的大学招生官想要录取的同学。同样，如果你们的计分标准不同于A+, A, A-，你也可以用这种逻辑来检验自己是否合格。
但不论招生官如何定义最优秀，你都要向着这个方向去努力。如果突然某一次，你只取得了A或者B+，这可以理解。但是如果有那么一小波同学在最严格的课程中逆流而上，仍然能把绩点维持在A上，那你将不再是班上最优秀的同学之一，你也没有相应的吸引力了。
我会收到家长和孩子的很多细节问题：如果我已经通过了学校对第二外语的要求，我可不可以彻底放下语言的学习，在科学课程上投入更大的精力？如果我现在是全A生，但九年级十年级时成绩普通，这怎么办呢？虽然我每天都会有几门课考试不理想，但是我在课外做一个很酷的事情，这样可以吗？
我会告诉这些同学和家长：是的，确实会有破格录取的情况，但这种情况出现的可能微乎其微。如果你真心想要冲刺常春藤名校，一定要按照我说的做。总的来说，不可以放弃五项主课中的任何一个方面，不可以半途而废，不能用课外活动来抵消不够优秀的课堂表现。
你会发现，问题其实变成了：“我是班级最优秀的同学吗？”注意，不是最优秀的同学之一，而是货真价实的第一名。什么时候顶尖学生之一也能被录取呢？
如果你的高中非常之优秀，每年能向常春藤和其它名校输送5到10人甚至更多的人才时，你可以做一个之一。但是如果你们学校每年只有一两个甚至更少的同学入读名校，那你必须是一个顶尖学生才能比较有竞争力了。
我得过一到两个B可以吗？可以的。学生需要十全十美吗？并非。我可以扔掉一门学科专心学习另一门吗？高校录取从来都不只看一门，所以，你不可以轻易放弃任何一门。提高自身竞争力是求学过程中众多选择之后的结果，最终，有人会完成一份非常优秀的申请，而有些人则的申请则非常单薄。
作者Elizabeth Heaton是美国领先的教育咨询公司College Coach副总裁及咨询顾问，她曾在宾夕法尼亚大学招生办公室工作。
孟悦/编译
