人类小男孩毛格利，遭遇老虎谢力康的追杀，被狼群收留，并在棕熊布鲁和黑豹巴吉拉的教导和保护下，在危机四伏也妙趣横生的丛林中长大。面临老虎的穷追不舍，毛格利从人类的村子取得了火种，终于击退敌人，最终也鼓起勇气离开丛林，回到了人类社会。
这就是吉卜林《丛林之书》中关于男孩毛格利的故事——的一小部分。不过，为孩子们改编的各种作品，讲到这里正合适。迪士尼1967版的动画偏重可爱、搞笑，2016版的真人电影又太过强调危险、阴森，而且为了实现这些效果，两者都对原著故事线做了大量改动。端午期间在长宁区可当代艺术中心上演的全英文舞台剧版本，则十分忠实于原著：情节主线基本截取自《丛林之书》三则关于毛格利的故事中的第一则，并融入了第二则故事中关于蟒蛇卡和群猴的片段，作为有趣的调剂。令人惊喜的改编之一包括，原著中很多地方非常倾向于母亲形象的黑豹巴吉拉，在这次改编中真的由一位女演员来诠释——两部电影版中主人公性别失衡的问题也得到了解决。
该剧由上海英语教育机构Early Birds出品，成人演员、化妆师乃至现场摄影师都是具有丰富经验的专业人士，十二位7-12岁的小演员们来自上海各国际学校和双语学校，并聘请了上海Theatre Anon剧团的创始人、英国戏剧艺术家Arran Hawkins作为导演。让我们来听听Arran怎么说吧！
优智家：你个人对吉卜林所写的毛格利系列故事有什么看法？
Arran：很遗憾我并没有读过原著。我是从迪士尼1967年的动画片了解到这个故事的。在我看来，这个故事刻画的是人类对自然的破坏力量。动物们在丛林里共存，虽然并不总是和谐的，但彼此之间达成了一种平衡。它们惧怕人类，也惧怕他们手中的火焰——它们称之为“红色的花”。不过人类也有希望融入这种平衡，这个希望就是男孩毛格利，他有潜力教会人们尊重生命、保护丛林。这在今天比在吉卜林的时代可能更加意义重大。
这次使用的剧本来自美国，如果我亲自来改编的话，一定会是一个完全不同的故事。因为这次接到的导演任务要求我严格遵照这个剧本来做，因此我更要着意不去读原著，这样就不会为剧本可能会有的不完善而感到遗憾了。
优智家：这是您第一次导演儿童剧吗？许多东西可能需要简化，在相对较短的演出时间内，也难以充分积蓄情感的力量，这一点会不会让您感到痛苦呢？
Arran：这并不是我第一部儿童剧。我和几位朋友于2013年在上海共同创立了Theatre Anon剧团，我们已经做过两次儿童剧，《白雪女王》和《绿野仙踪》。我个人曾经在英国执导过几次学校的戏剧。
在我看来，创作儿童剧和成人剧没有什么区别。我要做的工作是一样的，就是努力做出让观众喜爱的作品。所以只要是创作戏剧，我就不会感到难受。不论目标观众是谁，我总是感到自己的付出很值得。
优智家：那么这是不是您第一次和这么多孩子共事呢？会不会感觉很挑战？
Arran：我从前还和更多孩子们一起工作过呢！在英国做校园戏剧时，会有三四十个孩子。和他们共事确实很挑战。这次做《丛林之书》，只有12个孩子。我在面试过程中非常谨慎，注意选择最适合这出戏的孩子们，同时也要确保这些孩子特别希望参与此事。所以工作的时候，大家都非常努力，听从我的指挥，给出了很棒的表演。我为他们感到自豪。
优智家：您这次和Early Birds是怎么合作的呢？是他们只请您个人担任导演，还是Theatre Anon也会提供各种支持呢？您期待未来会参与更多儿童剧制作吗？
Arran： Theatre Anon和Early Birds以前合作过，2015年我们一起制作了《绿野仙踪》。不过这次是EB邀请我个人担任导演。他们作为一个早教机构，其实才刚刚涉足戏剧制作。他们正在积极学习，这次已经比上一次在各方面顺利得多。我毫不怀疑他们会越变越棒。熟能生巧嘛！
我对新项目总是充满期待，只要它能在剧情或艺术创作方面让我兴奋。Theatre Anon今年年底或明年年初会制作下一出儿童剧。
优智家：您同时还是一位画家，您的这一面和作为舞台艺术家的一面是否经常能够相互激发呢？
Arran：是的！两者都是我借助艺术表达自我的方式——尽管戏剧似乎一直是我的主业，我在这方面也更有经验。2015年12月，做完《白雪女王》之后，我又做了《危险关系》，随后回到英国参演了一部戏，接着又带《白雪女王》参加爱丁堡艺穗节……这一切之后我感到极其疲惫。所以2016年年末，我几乎整天都在画画。现在我已经形成了一组新的系列作品，希望能在今年稍晚展出。
优智家：您在上海已经有将近十年了，最初是怎样来到这里的？您对这座城市的印象发生过什么变化吗？您觉得自己还会再待上十年吗？
Arran：我是2008年来到上海的，当时在浦东的一个艺术中心教授了十个月的美术。那个地方管理很差劲，对待员工毫无尊重可言。我回英国待了五个月左右，不过上海与我缘分未断，我很想念这里，因此在2009年回来，一头扎进了上海戏剧圈。我对这座城市的爱恨纠葛就从那时开始了。每次出游我都很开心，但又会想念这里。不过再待十年？我觉得不会了！
