译／吴纯
你为什么要你的孩子参加青少年体育运动？你什么时候让你的孩子参加第一个足球或篮球社团，你想让他们从中学到什么？父母们让孩子们参与青少年体育运动的原因普遍是希望他们能学到团队合作，得到锻炼，学会社交、合作、牺牲和责任。但是，岁月的年轮不断前进，曾经强调平等竞技、合作的团队和教练开始变得现实，变得好胜，而这种竞争不管是从身体还是心理上都很难应付。
不过，只要掌握一点关键知识，作为父母的你们便可以在家里帮助你们年轻的运动员通过认知工具，提升自己的技能，运用体育运动特殊的方式缓解压力。
很多家长只是单纯地从身体的角度判定他们的孩子是否一位运动健将。体育运动自然需要体格，然而，这种错误的观念坚持将大脑和身体的感觉混为一谈。在青年体育运动领域，研究表明，思维在个人的成功中扮演着很重要的角色。这些发现基于斯坦福大学Albert Bandura的理论，他认为早期的成功表现和情绪激励会给孩子带来高度的自信心。因此，最好的青年体育运动方式就是为所有的运动员创造成功的机会。一个年轻的运动员早年越成功，他／她的自信心便更强大，他／她面对未来运动生涯逆境时便更坚忍不拔。
我知道你们的疑虑——这并不代表我们不计分直接向每个运动员颁发“你也赢了”的奖状。这意味着某种运动的技能和各个成分应该细分成各种要素，而孩子们对这些要素的掌握应该经常受到教练和家长的认可和赞美。
这些发现和实践符合体育运动另一个激励理论——认知评价理论（Cognitive Evaluation Theory）。认知评价理论强调内在动机的价值和重要性。高度的自信会给运动任务带来一种内在导向，从而让运动员有高水准的发挥，增长训练时间，并且能更好地缓解压力。
作为父母，当你的年轻运动员们在特殊的体育运动任务中获得成功时，夸奖他们，从而使这些激励理论发挥效用。举个例子，如果你的女儿是U-8足球队里最差的球员之一，你应该赞扬她在任何小细节做得不错的地方，比如“站好了别动”或是“控制住球”，以此抓住她的注意力。父母也应该运用斯坦福大学Carol Dweck的理论，赞扬孩子性格上的长处。比如，“你在比赛中做出的努力太棒了！做得好！”或者“其他队伍得分时你并没有放弃，我喜欢你的坚持！”
当然，如果她的教练也能像上面这么做就太好了，但事实并不会这样。如果你孩子的教练不会夸奖孩子，那么由你来连续不断地频繁赞美孩子就尤为重要了。你的赞美可以与那些难成功的看法甚至负面的评论相抗衡，这些负面信息会削弱你孩子的自信心和内在动机，并且影响他们在运动方面取得成功。
当你的孩子长大时（8岁-青年），你可以开始向他们灌输经最充分研究、对运动员的成功最有影响力的认知策略之一：自我对话。
高超的自我对话技巧也与成就自信理论息息相关，因为自我对话可以促进内在动机，增强自尊心。自我对话是一个人对自己具有导向性和激发性的自我暗示。
在这个领域，高尔夫和网球是两项调查得最多的运动。毋庸置疑，积极的自我对话会带来更好的表现，而消极的自我对话会致使运动员表现得越来越糟糕。
父母要鼓励家里年轻的运动员进行积极的自我对话，来激发他们的情绪，强调他们之前的成功表现，增强内在动机，从而引领他们走向运动生涯的巅峰！
我是一名从业十年的大学篮球教练，又娶了一名拿着Big-10奖学金的篮球运动员，因此我们的家庭见识了众多优秀的和糟糕的年轻运动员。当我们的孩子心智和身体都逐渐成熟时，我们努力记住自己一开始为什么要让他们参加体育运动。将孩子们送去参加那些心理科学认为能让他们得到最好锻炼的青少年运动项目，能帮助我们意识到什么是真正重要的。当我们的孩子到达能自主选择是否继续从事体育运动的年龄时，我们会教导他们认识到自我对话的价值，让他们明白：自我对话是改善表现的有力武器。
Matt Kuykendall 在上海美国学校教授IB课程和AP课程中的心理学，是两位孩子的父亲（5岁的Talia和3岁的Kieran）。
