你以为高考工厂只是中国的标配吗？其实，在倡导精英教育的英国也有一所这样的“高考工厂”——卡迪夫学院（Cardiff Sixth Form College）。
在培养学生应对英国高考（A-level考试）能力上，卡迪夫学院也下足了功夫。作为一家由私人补习班转型而来的私立高中，学院仅开设AS和A2两个年级，容纳300余名在校生，致力于帮助学生一心一意备战A-level。
BBC曾为卡迪夫学院拍摄过一部纪录片《英国最聪明的学校》（Britain’s Brainiest School），真实记录了学生在卡迪夫的高强度学习。一名叫Jeffrey的男生自入校以来，每晚七点入睡，凌晨两点准时起床，赶在上课前预习功课。
入学后，他已两年没有见过他的母亲，甚至连奶奶的葬礼也是在他回国后才举办的。最后，Jeffrey顺利入读伦敦大学学院生物医学系。
除了高质量的教学和高强度的封闭式培训外，卡迪夫学院还为学生申请大学课程提供专门指导，包括密集的面试辅导、定制化的个人陈述建议和实习机会。学校大部分老师都是拥有丰富经验的各类考试主考官和副考官，能为学生提供具有针对性的教学。
虽然卡迪夫考试型的教育受到不少来自英国传统私校的抨击，但也是因此才让它从众多私校中脱颖而出，创出学生A-level平均成绩持续排名全英第一的佳绩，在短短十五年里一跃成为英国最好的私立高中。
由《泰晤士报》和《每日电讯报》共同颁布的学术排行榜上，卡迪夫已经连续六年高居榜首。这是根据英国私立学校委员会提供的数据，按照达到A*/A成绩的学生比例为私立学校进行的排名。
据悉，2018年，卡迪夫学院有89%的学生成绩为A*/A，21名学生进入牛津剑桥大学学习，15名进入帝国理工学院，9名进入伦敦政治经济学院，18名进入伦敦大学学院，16名进入香港中文大学和香港大学，44名学生如愿以偿进入医学院就读。
顶尖名校的青睐在为卡迪夫赢得荣誉的同时，也吸引了大量亚裔学生入读该校。目前，卡迪夫有大约70% - 80%的学生为亚裔，他们主要来自、中国大陆、中国香港、印度、马来西亚和新加坡等国家和地区。
对亚裔学生而言，比起高尔夫、马术等炫目的课外活动，考上牛津、剑桥的魅力显然更大。他们选择来英国留学的终极目标就是为了入读名校。因此，牺牲丰富的课外活动时间也就变得容易接受了。
事实上，尽管卡迪夫对学业的要求比多数英国高中要严格得多，但将它的课程与国内高中相比，还是小巫见大巫。习惯了国内高强度学习的中国学生入读卡迪夫，都能很快就适应。除了安排课次偏多的生物课，学生每天也只是上几节课而已。
因为将注意力更多放在学业上，所以卡迪夫学院在挑选学生时也设置了严格的选拔过程。英国学生在入学时需要在GCSE考试中至少获得六个A*，而实际上能入读的学生一般都拿到了八个到十个A*。此外，申请人还要参加GL测试和面试等环节。国际学生还必须在雅思考试中取得总分6.5分以上的成绩。
卡迪夫的毕业生百分之百进入顶尖名校联盟罗素集团旗下高校学习，在医学和法学等竞争激烈的学科上也能争得一席之地，学生多攻读理工科专业。
尽管同为高考工厂，可如果把卡迪夫和毛坦厂中学摆在一起做个比较的话，还是能发现两者存在不小的区别。
虽然同样以考试为导向，但卡迪夫还是会为学生接触世界、开阔眼界提供一些机会和开展相应活动的。比如，卡迪夫学院就曾举办过科学奥林匹克竞赛、马来西亚和印度的国际公民体验计划，甚至还办过NASA国际空间安置设计竞赛等。只是和其他私校相比，卡迪夫学院的课外活动和所占时间还是少得多。
相比一流私校，卡迪夫学院有什么地方更吸引英国中产阶级呢？如果有朋友已经读过之前的阶级分化一文，应该能更容易得出答案。在阶级分化日益明显、阶级跃升愈加困难的英国，想要入读牛津、剑桥等名校，中产阶级家庭的孩子只有付出比富家子弟更多的学习时间和精力。
这也就意味着，名校的高入学率才是他们最感兴趣的。别以为，英国家庭都放任子女自我成长。无论英国学校多推崇素质教育，如果没有一个好看的A-level成绩做基础，英国家长们也会在选择时有所动摇。
不同的国家，同一种追求，无论是中国还是西方，孩子能入读顶尖名校才是全世界中产家庭的共同追求。而对孩子们来说，升学之路漫漫，不存在任何捷径，如果能有一所学校帮他们把路上的荆棘先清理一些，也许对他们来说已经是很好的了。“高考工厂”看似戴着一副冷冰冰的面具，但真正走近它，你会发现它并没有想象中那么可怕，只是对成绩更在乎一些罢了。
