如果家有热爱动物的小孩，DK Eyewitness系列已经看遍，还有什么更深度的动物绘本可以拿来满足家里的小小动物学家呢？
今年年初，堪称中国出版业界良心的读库刚刚从英国出版商Walker Books（就是那只捧着蜡烛走路的小狗熊）引进了一套六册的“动物研究院”。不同于多数动物绘本和翻翻书，这套书并非简介各种动物的生活环境和独特习性，而是选取了六个具体的角度，深入讲解动物科学的某一分支——是不是好像现在流行的一季6集的纪录片模式！
文字作者尼古拉·戴维斯（Nicola Davies）已经是位老奶奶，她曾经是专门研究鲸和蝙蝠的动物学家，在BBC自然历史部工作过，也主持过动物纪录片节目；艺术家尼尔·雷顿（Neal Layton）则是顽皮的大男孩儿，从画风和画本身的构思方式都能强烈感受到他的个性以及对动物们的热爱。
大块头，小不点
只需运用最基础的几何原理，就能让孩子们明白为什么巨人和超人都没法存在，以及为什么地球上至今没出现比鲸更大的动物。但与此同时，自然界真的有些动物天生拥有超能力——水黾能凌波微步，壁虎能飞檐走壁，独角仙能举起相当于自身体重850倍的东西——也就是说，只有小不点，才有条件真正成为大英雄！
你也会惊讶地发现，各种动物的大小与生理结构的复杂程度密切相关，这背后的道理是一整套地球生物进化史。最初的生命只是单个的细胞，要逐渐演化成大个子，就注定同时变得更复杂，更高等。
便便有学问
为什么各种动物的便便都是那种恶心的棕褐色？为什么牛和羊都是主要吃青草，拉出来的便便却截然不同？为什么小小屎壳郎堪称澳大利亚人的大恩主？你觉得你经常看见家里养的小兔子吃了自己的粑粑，也并不是幻觉……还有哪些动物会故意吃便便？为什么那么多动物都喜欢把别人留下的便便堆嗅个没完？
更有趣的是，便便还在动物们的生活里承担了那么多功能：除了显而易见的锁定猎物、标示领地功能，便便还能充当建筑材料、归家导航仪、团体公告牌以及征婚启事……
呱呱其谈
美国德克萨斯州奥斯汀市的国会大道桥下是一个著名的无尾蝙蝠栖息地。在繁殖季节，每只蝙蝠妈妈都必须从数十万幼崽的叫声中，准确认出某一个小小的尖声呼唤，确保珍贵的母乳只喂给自己的宝宝。蓝鲸用低鸣发出的问候能够穿过整个大洋。大象用敏感的脚丫和鼻子感知远方同伴发出的轰鸣。相邻的狼群会仔细聆听彼此的嚎叫，从中判断对方的实力，因此边界之争无需战斗便可解决。
但这本书可不是单讲叫声噢！动物们的语言丰富极了。花纹、舞蹈、气味（特别是便便的气味）甚至电脉冲都是它们彼此交流的方式，而有些狡猾的猎手也借此行骗谋生……
有人在吃你
本书揭示了寄生虫们令人瞠目结舌的生存和繁衍方式！不过其实没那么毛骨悚然啦，你同时也会了解到：只需使用抽水马桶，不吃半生牛肉，就不会生绦虫；非洲和印度的人们只要喝经过过滤的饮用水，龙线虫就无处安身——讲卫生就能救命。
更重要的是，并非所有寄生虫都是坏家伙。如今，只需利用一种寄生在粉蚧身上的小胡蜂，农民们就可以拯救非洲最重要的粮食作物，完全纯天然无毒无副作用。只要给患者一小剂寄生蠕虫，就能治愈过敏症和肠道疾病。科学家们还发现，寄生虫数量多是雨林状况良好的表现。还记得初中生物课学过的线粒体吗？几乎每个植物和动物的每个细胞中，都有这些专门负责提供能量的小电池，而它们居然就是数百万年前入侵第一批细胞的寄生虫！！
强者无敌
怎么都弄不死的水熊你大概已经有所了解了。但你听说过海绵的超能力吗？把它放进搅拌机，打成冰沙，接着倒回海水，你会发现它瞬间恢复了原样！（以一分为二本领著称的蚯蚓和海星表示无地自容……）其中的原因，要追溯到生命进化史的早期阶段。
海獭终年生活在极冷的水里，是因为它体表每平方厘米有155000根毛。企鹅敢选在南极的冬季进行繁殖，是因为人家有超级羽绒服，内外温差高达60℃！岩浆沸腾的火山口，水压超高的深海，到处都有不可思议的生命在活跃。还有的生命，知道怎么留住时间。
致命杀手
（漏斗网蜘蛛经常掉进游泳池，而且能存活24小时之久，要救它们可不安全。）
动物王国中最强、最快的一咬，属于加勒比地区和中美洲森林中的锯针蚁，它合起钳子般的颚部的速度，比你眨眼还要快2300倍。如果电鳗找到了想吃的东西，或者碰见了构成威胁的大动物，它就会放出500伏的电——比你家墙上插座里的电还强一倍。游隼从数百米高处向飞行中的猎物俯冲下来，就像坠落的导弹一般，时速能达到200公里以上，能瞬间折断鸽子的脖子。5厘米长的悉尼漏斗网蜘蛛，毒液比大多数响尾蛇毒强200倍……
许多动物科普书止步于让我们震惊，难能可贵的是，本书作者在最后几节里提出了诸多与猛兽和平共处的解决方案。最终的结语感人至深：
“我们进入某种野生动物的活动范围时，既不能觉得它是恶魔，也不能把它当作最好的朋友。它就是自己本来的样子，如果它用牙齿、爪子、刺或毒液袭击我们，它只是在做数百万年的进化要它做的事情。它别无选择。只有人类才拥有选择，而我们可以选择与最危险的动物相安无事，共享世界。”
购书必知：
定价：228/全六册（不单独出售）
外观：24cm×21.5cm，精装，全彩
页数：40页／册 x 6册
适宜年龄：读库归入7-9岁组，但经亲身实践，家里3岁的小孩子也理解得非常好。同时推荐给所有热爱动物科学的成年人！
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