每年的申请季，留学家庭最关心的莫过于学校和专业的选择，前者尚有名校排行榜可参考，可是对于后者，不了解情况的家长和学子们恐怕要费些功夫了。在选择最适合的专业前，若是能了解美国大学热门专业的变迁历史，掌握热门专业的变化趋势和就业前景，或许能让优智家的读者们开阔思路，更快地选出既合心意又有前景的专业。
如果说，五十年前，教育学位还是美国大学学子心目中的No.1,五十年后的今天，商业类专业已经毋庸置疑坐上了头把交椅。而本世纪以来，最令人瞩目的是曾经默默无闻的健康服务行业忽然崛起。该专业还尤其受到女大学生的欢迎。
据全美教育统计中心数据显示，2016 - 2017年度，全美大学提供了238,014个健康服务及相关领域的学生学位（其中约有一半为注册护士），其中84%授予女性。
当然，拥有健康服务相关专业学位人士就业后的平均收入也是相当可观的，据乔治城大学教育和劳动力中心发布的一项名为“大学专业的经济价值”报告显示，2013年，25 - 49岁拥有健康服务相关专业学位的人士平均年薪为65,000美元（与商业类专业持平），很大程度高于教育类学位者的人均年薪46,000美元。
此外，被列入最热门专业的还有国际/全球研究、行为科学、生物/物理学、营养科学等多学科/跨学科专业。其中，以下两类专业值得重点介绍：
1. STEM（科学、技术、工程和数学）专业
如果从就业前景角度考虑，不论从行业发展、工作的多元化，还是高薪资水平，STEM都是相当不错的选择。STEM专业虽然在总体份额上，与五十年前相比并没有显著增加，但STEM领域的工作从1990年的970万增长到1700万，增长率达79%。同一时期，计算机相关领域的工作数量增长率竟高达338%。
根据皮尤研究中心的研究显示，同等教育程度的STEM从业人员收入高于非STEM领域从业者。以学士学位为例，STEM从业者收入为75,948美元/年，远高于非STEM从业者的55,695美元/年。
该研究还显示，学习STEM专业的毕业生无论毕业后是否从事STEM领域的工作，收入均要高于非STEM专业的毕业生。从总体收入来看，前者的收入为81,011美元/年，远高于后者的60,828美元/年。其中，从事非STEM领域的从业者中，STEM专业毕业生平均薪资为70,885美元/年，而非该专业毕业生平均薪资仅为60,000美元/年。
在从事STEM领域的工作中，女性占主要份额的是与医疗相关的工作；在生命科学和数学方面，女性与男性从业者所占比例不相上下；而在其他领域，女性从业者则要少于男性。
为何就业前景一片光明的STEM，就读学生人数多年来变化不大？皮尤研究中心调研显示：多数美国人表示，专业难度太高。超五成（52%）的调研对象表示，年轻人逃离STEM领域的很大原因在于这些专业实在太难学了。
连老美都觉得难，家长们，同学们，在选择STEM时，请慎重考虑是否能接受挑战，顺利完成学业拿到毕业证。如果有百分百的信心想迎难而上，恭喜你，半只脚已迈入高薪行列。如果没有十足的把握，也别着急，另一边还有大把热门专业等着你。
2. 职业方向明确的专业：
尽管“公园、娱乐、休闲和健身研究”这个方向的专业大类听上去有点让人费解，但超过半数的小类专业集中于“人体运动和健身科学”。鉴于美国的健身俱乐部会员自2008年以来增加了33.6%，这也算一个完全能学以致用的专业。如果有留学生朋友致力于成为一名健身教练，或是在运动方面有所发展的话，这也是一个不错的选择哦~
看完最有前景的热门专业推荐，现在让我们来回顾一番美国大学五十年间的热门专业变迁史，深入探讨一下热门专业变化背后的原因吧。
1970 - 1971学年，在全美839,730位学士中，有176,307位为教育学士，占比达21%，其他热门研究领域包括社会科学、商业和英语。
2016 - 2017学年，有近两百万人被授予学士学位，排名前十的专业大部分仍得以保留，只是排序发生了很大变化。
为了更好理解各专业的变化趋势，我们选取了四个具有代表性的专业变化轨迹进行研究（这四个专业在上述至少一个学年中所占份额达10%以上）。
从变化轨迹来看，教育相关的学位在持续走低，从占比21%下降到占比4.4%，在学生心中的地位由第一降到了后面。人文学科也未能幸免，1970 - 1971学年，英语文学还是名列前四的热门专业，学位占比达7.6%，而在2016 - 2017学年，其专业排名就跌至第15位，仅占总数的2.1%。而社会科学和历史专业虽然仍位列前三，但其份额不及1970 - 1971学年的一半，仅为8.1%。
在美国东北大学历史学家Benjamin M. Schmidt所做的一项引发广泛关注的研究中指出，当前历史专业占比仅为1%，而在1960年代后期却超过5%。在过去的十余年间，历史专业下降速度迅猛。而所有少数种族、性别和群体研究专业加在一起，也不过只占到2016 - 2017学年学士学位总数0.2%，可以说是非常冷门了。
这种变化的背后正如不列颠哥伦比亚大学历史学家Heidi Tworek多年前提到的，主要原因在于大量女性进入了大学校（女性在20世纪80年代初获得的大学学位首次过半）。她们不再局限于教育或英语等专业，并开始选择那些传统意义上不属于女性的专业领域。
在2016 -2017学年获得学士学位者中，57%为女性。在商业、社会科学/历史及教育学学士中，女性占比分别为47%、50%和81%。
女性开始选择如包括会计、人力资源和市场营销在内的商业类专业（占比19.5%），这也使得该专业在70年代后期升至首位并维持至今。而同样因大量女性加入而蓬勃发展的还有前文提到的健康服务行业。
从变化趋势表中可以看出，健康服务行业从1970 - 1971学年的占比3%跃升至2016 - 2017学年12.2%，在专业热度上仅此于商业。
随之而来的是健康服务领域的就业数量的迅速增加，其增速远超其他经济领域。据劳动统计局（Bureau of Labor Statistics）预测，这一趋势将维持不变。与此同时，经济政策研究院（Economics Policy Institute）报告显示，教师薪酬差异（衡量教育从业者薪酬低于同等教育水平劳动者的程度指标）在2018年达到有史以来新高点 —— 21.4%。
当然，热门专业的变化也与就业前景和薪资密不可分。更多学生转向学习商业类和健康服务等职业方向明确和收入不菲的专业，而放弃收入前景欠佳的教育专业。
同时，学生在专业选择上也更趋向多元化，不再只把目光聚焦在教育、社会科学/历史和商业这三个专业，而开始选择如健康服务、物理学、生物科学、STEM和传播类学科等多领域专业。
看过以上热门专业推荐和趋势变化分析后，相信不少留学生家庭对选择什么样的专业已经有了更深的了解。当然，最重要的是还要结合自己的兴趣和自身的优势。那么哪个专业是你们眼中的未来之星呢？欢迎在文章下方留言与我们分享~
Reference：
https://www.bloomberg.com/opinion/articles/2019-05-06/american-college-students-are-choosing-to-major-in-health
https://www.pewresearch.org/fact-tank/2018/01/17/half-of-americans-think-young-people-dont-pursue-stem-because-it-is-too-hard/
https://www.pewresearch.org/fact-tank/2018/01/09/7-facts-about-the-stem-workforce/
