虽然如今医学条件不断进步，但癌症仍旧是困扰医学界的不治之症。现行的治疗体系依然缺乏对其行之有效的治疗方法。但与此同时，由于环境因素和心理因素，癌症正在成为城市居民的常见病，发病率不断上升。
在所有癌症中，脑癌的危害最大。脑癌的发病率极低，大约占癌症发病率的5%-10%；但在儿童癌症发病率中，脑癌占了70%。脑癌的恐怖之处在于它的致死性和潜伏性。
身体其他部位的癌症有着良性与恶性之分。良性肿瘤不容易扩散，可以通过手术等手段治疗；恶性肿瘤扩散性强，易“污染”正常细胞。但脑癌不同，由于肿瘤产生位置的特殊性，不论是良性肿瘤或是恶性肿瘤，都会压迫到正常脑细胞，带来颅内压升高，造成猝死。
相比于危害性，脑癌的潜伏性更令人忌惮。目前，医生诊断脑癌的方法依然是核磁共振成像和头颅X光摄片。但这些并不是常规检查的项目。只有当患者出现头痛、性情大变、视线模糊或者口齿不清等症状时，医生才会进行诊断脑瘤的检查。可往往这个时候已经为时晚矣：药物治疗已经无法缓解病情；化疗、手术等手段，也是在病情初期进行效果最好。
因此，大部分患者被确切诊断出患有脑瘤后，平均只剩下短短14个月的寿命。
医学专家一直在探索如何确诊早期脑癌患者，但苦于没有其他判定肿瘤的征兆，研究一度陷入停滞。
然而今年6月份，俄亥俄州立大学一支研究团队的报告改变了这一局势。这篇报告指出，通过观测人体免疫系统中的特殊变化，可以提早五年诊断出一种最为常见的脑癌——神经胶质瘤。
Judith Schwartzbaum是研究团队的领头人，也是流行病学副教授，她在报告中写道：“医学界曾经普遍认为恶性胶质瘤无迹可寻。但现在我们发现，免疫系统的变化能大概说明患者罹患恶性胶质瘤的风险。”
“根据血液测试，以及成像测试或基因测试等其他项目，能够帮助医生确定，哪些人更可能罹患脑癌。同时，这些测试结果能够帮助医学家建立合适的治疗方式，阻止癌细胞扩散。”Schwartzbaum进一步解释说。
这个新发现极其重要，因为在患者出现脑癌症状前，医学家就可以开始观察免疫系统活动。“由于患者总是确诊太迟，我们之前从来没系统性地观察过这个阶段。”
但这个研究的一大限制在于，医学家还不能够确定，免疫系统的此类改变是否仅仅因为恶性胶质瘤。其他病症患者的免疫系统中是否也会出现类似的变化。所以，血液检测法还不能够被应用到实际检测脑瘤上。
尽管目前这项尚不成熟，但加州大学旧金山分校流行病学和生物统计学教授Joe Wiemels依然对此有着极高评价，“这项技术意义非凡，它为确证早期脑癌迈出了坚实一步。因为一般来说脑癌总是在患者出现显著神经性病症后才被发现；但血液检测竟然可以提早数年确诊脑癌，两者之间的跨越是巨大的。”
他为研究团队提出了另一个实践可行性：“或许在未来，我们凭借血液检查就能检测脑癌。但这还需要更多研究者去努力。单凭目前的发现并不能明确诊断脑瘤，可是加上DNA检测等其他手段，医学专家或许能够建立完善的诊断体系。”
Wiemels确信，尽早确证脑癌将帮助医生提高治疗效果；“越早诊断脑癌，患者接受治疗的效果就越好。目前已有的治疗体系中，不论是免疫疗法、手术治疗或是放疗、化疗，在脑癌早期都能发挥最佳效果。”
他甚至进一步补充说：“在脑癌扩大前，我们或许通过免疫疗法来扭转这种缺陷，完全治疗脑癌。”
身体健康是现代人享受优质生活的前提，优智·家将继续关注血液检查检查脑癌相关技术的发展，并为读者献上第一手资料。相信在不久的未来，不仅是脑癌，各种疑难杂症和不治之症都将逐一被科学家攻克。
