近年来，随着太多熟知的公众人物患抑郁症自杀，抑郁症越来越被公众熟知。然而不少家长认为，抑郁症是成人的疾病，孩子还小，很难与抑郁症这样的重大问题扯上关系。实际上，越来越多的儿童和青少年正饱受着抑郁症的煎熬，有苦难言。
儿童时期是人的各种心理能力形成和发展的重要时期，儿童抑郁症是儿童期发病率较高的心理疾病。根据报道，精神科门诊儿童患抑郁症占儿童心理疾病总数的28%，在精神科住院的儿童患者中抑郁症所占比例为59%。
2013年，福建《东南晚报》曾刊登一则新闻：泉州曾出现的年纪最小的抑郁症患者是3岁！经诊治，小患者抑郁原因为家庭环境影响。
2014年，《成都晚报》曾报道：华西医院心理卫生中心曾在成都市中小学的调查发现， 2%学生有抑郁焦虑情绪，在另一项对中学生的调查中发现 23%学生想到自杀，其中女生多于男生，主要表现是情绪低落，严重时可能有自伤和自杀行为。
由此可见，把抑郁症列为儿童心理健康“第一杀手”并不为过。因此，探究抑郁症发病机制和如何预防抑郁症成为了医学界的热门议题，也是公众尤为关心的话题。近日，美国《小儿科》（Pediatrics）期刊网络版刊登加拿大学者的最新研究，指出参与体育运动能有效地预防儿童抑郁症。
该研究调查了约9万名8-19岁的健康儿童，研究发现，经常锻炼的儿童——特别是经常从事跳舞或捉迷藏等剧烈运动的儿童，较少出现抑郁症症状。
研究人员之一、加拿大SickKids医院的精神病专家Daphne Korczak表示，运动可以促进心理健康，预防或延缓抑郁症状。“尽管通常情况下，我们认为精神疾病不会波及孩子，但是1%-2%的12岁以下儿童患有抑郁症，5%-8%的青少年患抑郁症。”
Korczak说，即便只是推迟儿童抑郁症发作，也是很重要的。因为抑郁症发病越早，往后人生中遭遇严重精神问题的可能越大。“童年是一个人的成型期，”她说，“学术上来说，童年为孩子的未来奠定了基础，从社交的角度来说，童年影响着一个人驾驭人际关系的能力。如果你在童年期间有缺陷，大脑的发育也会收到影响。”
Korczak建议，即使你的孩子现在看起来阳光活泼，也最好让他们尽早动起来，因为在抑郁症发生前，最好的方法是永远杜绝。她提议，5-17岁的孩子每天要做60分钟的中度至剧烈运动。
此前也有研究表明，每次锻炼持续时间少于20min，不会产生较好的心理效益，因为相应的情绪效应还没有开始出现身体活动状态已经结束了。
同时，Korczak也提醒家长，让孩子动起来的关键，是要让孩子做他们感兴趣且感到兴奋的运动。“最重要的是发现有趣的东西，沉浸在有趣的活动中，而不是把运动当作一件必须完成的苦差事。”
无独有偶，近日来自挪威科技大学（NTNU）的研究人员也做了类似研究。他们在长达四年的时间里追踪研究了数百名儿童，以确定他们的体育活动与抑郁症风险之间的关系，结果发表在今年2月的《小儿科》杂志上。
研究人员在800名儿童6岁时开始了实验，并在他们8岁和10岁时对其中700名儿童进行了追踪调查。
他们通过先进的加速器检测了儿童的体育活动，并通过对父母的采访了解儿童的精神健康状态。研究第一作者、挪威科技大学的博士研究生Tonje Zahl说，“活跃、出汗及打闹不仅会带来身体方面的好处，也可以防止他们患抑郁症。”
研究建议，儿童参加可以出汗和喘气的运动，尝试汽车或者户外游戏，限制儿童看电视和iPad的时间并不足以保持儿童健康，儿童还需要增加体育活动。
相对来说，儿童、青少年抑郁症的识别率低、诊断难度较大。临床表现的共同特点是情绪波动大，行为冲动。例如：易激惹、发脾气、离家出走、学习成绩下降和拒绝上学等行为十分常见。研究发现，3～5岁学龄前儿童抑郁症会对游戏失去兴趣，在游戏中不断有自卑自责、自残和自杀表现；6～8岁的儿童主要有躯体化症状，如腹部疼痛、头痛、不舒服，或者痛哭流涕、大声喊叫、无法解释的激惹和冲动；9～12岁的孩子表现为空虚无聊、自信心低下、自责自罪、无助无望、离家出走、恐惧死亡；12～18岁青少年表现为冲动、易激惹、行为改变、鲁莽不计后果、学习成绩下降、食欲改变和拒绝上学。
对此，教育专家、国家紧急救助考评员刘文文也提醒家长，青少年学生由于学习、考试、人际交往的压力，有可能出现厌学、精神不集中、夜里无法入睡等情况，家长千万不要过分指责，孩子也不要独自承受，一定要及时寻求专业的帮助和治疗。
