有没有听过一句话，读了很多书，仍旧过不好这一生。
不少人总觉得不好理解，目前北京学区房的热潮大概可以作为现实版注脚，那就是上了北大清华，仍旧买不起北京学区房。
根据中国房地产业协会数据，2017年3月北京房价已经连续17个月环比上涨，平均房价已经由5.25万元/平，涨至2017年2月的6.07万元/平，涨幅15.6%。其中，学区房更是抢眼，过去批判宇宙中心五道口学区房两百万太贵的看客肠子已经悔青，“15平方米的老房子，没有上下水，没有燃气，总价170万”已是老黄历了，对比之下媒体报道了25万一平米的学区房，一些高端学区房价格更高。比如金融街某小学，一位刚刚参加学区房大战归来的微信群友表示自己出价50万一平，结果直接出局。
中国房价的走高，让出自一流学府进入社会主流精英也难以承受，也正因此，这些天最热门的感叹是为什么学历不值钱而学区房值钱？对此甚至网络段子手称之为诺贝尔经济学奖之谜。——这不是搞笑，房价在中国就是那么重要，我3月在上海季风做《白银帝国》新书发布会的时候，不少问题都围绕着货币超发和房价走势展开。
这是中国中产阶级的集体困扰，一边是不断攀升的货币数量，一边是居高不下的房价，未来如何对冲？除了批判土地财政以及投机心理，这一轮房价热潮背后的动力学原理，恰恰和我在《白银帝国》中发现的白银在中国的浮沉历史不无类似。
多数人都认为中国古代一直是银本位，穿越剧中也总是捧出白花花的银元宝。然而在《白银帝国》中回溯中国货币史，我发现白银作为本位历史并不长，并且这一结果并非权力的选择，而更多是市场的选择。从宋、元、明三朝，皇帝最希望的方式是发行交子、会子、大明宝钞等纸币，直接获取最大民间财富，甚至直到明代初年官方还是反复重申对白银的禁令，甚至不用纸币有严厉惩罚，“阻钞者追 一万贯，全家戍边”。
然而，这种任性的权力并非可以永远逃离市场的约束，随着纸币的滥发往往会遭遇挫折；纸币不断贬值之下，最终无法流通，原本不具备货币职能的白银受到青睐，逐渐成为主流，而发钞王朝往往也随之毁灭。
类似的逻辑在当下仍旧存在，现实的情况，当大众恐惧财富缩水之时，即使专家反复强调央行不是印钱，CPI 数据不高，写了《印钞者》的我也多次强调央行并不直接创造M2。但是多年的经验使得一切理性准则失效，“钱发毛了”的恐惧仍旧驱使着大众你追我赶地簇拥向“永不言败”的住房，即使多数人认为房价过高，但谁认为自己不是最后一棒，投资房产仍旧成为主流选择。
可怕的是，越来越多的人内心也明白最后清算会到来，但是谁也不甘心、也不敢在这场资产盛宴中置身事外，一如去年的国家牛市一般。
也正因此，房产不仅是居住所在，更是中国家庭最重要的金融资产，甚至被视为奋斗的成败标志。按照西南财经大学中国家庭调查与研究中心2016报告，中国家庭户均资产从2011年到2015年以8.8%的年均复合增长率增长，预计2016年将达103.4万元，全国家庭可投资资产总规模达147.5万亿元。其中房产在在中国家庭的资产配置始终无可匹敌， 2013年和2015年占比分别为62.3%和65.3%，2016年占比近7成。
其中，比起刚需、改善性住房等概念，学区房更像是当下中国社会的一个精妙隐喻。在资源不均等竞争激烈的情况下（比如教育），要拿到竞争资格（比如入学），就要更多资本。这一两代中国人，在物质极大的改善的同时精神也空前焦虑，既见证了市场释放了能力（学历）的阶段，也见证了背景（学区房）日渐重要的过程，他们从自身经验而言相信自我奋斗的可能，也看到了下一代成功难度的加大，也正因此，集体焦虑的扩散不言而喻。
换而言之，学区房买的不仅是学票，更是阶层晋升的入场券。学区房抢手，不是因为学历不重要，恰恰是因为好学历由奢侈品变为必需品，因此家长们才不惜重金豪赌。
有意思的是，对比北京学区房的热潮，东京则基本没有多少学区房概念，对比可谓冰火两重天，难道东京的“渡边太太”们不期待子女优秀？显然不是。笔者当下客居东京，粗略了解之下，给大家汇报下情况，不对的地方也请方家指正。
大体而言，日本中小学教育分为公立以及私立，公立学校资源比较平均，门槛较低，而私立学校自主性较强，因此好的私立学校要求较高，也分外抢手。公立学校中，中小学是义务教育免学费，而幼儿园以及高中等收费往往根据家庭年收入而定，意味着在相同区域，往往是高收入家庭多交费，低收入家庭少交费，而大家享受了同样质量的教育，公立学校老师是公务员身份，调动很正常，大城市甚至地方城市的教育水准在公立学校差别不大。
重要的是，日本没有户口概念，居民只要入住，一般就能就享受当地的福利以及入学便利。也正因此，日本其实没有多少学区房概念，如果考虑接送便利等因素，在好的小学附近居住甚至买房也有一些必要。
也正因此，关于房价尤其学区房的房价热潮，其要点不在于房子这端，而在于分配那头，包括教育资源分布的不均等以及高门槛的户口制度。
当下悲剧学区房狂潮，不仅折射房价问题，更映衬出中国大众对阶层固化的集体焦虑。阶层固化是社会发展陷入停滞的常态，阶层流动则是发展社会的阶段，中国社会三十年是一个搅拌的社会，未来情况阶层状态趋于稳定。不无悲剧性地说，今后阶层固化的趋势无可阻挡，寒门难出贵子逐渐是社会常态，即使在日本等国家也是如此。
说起不平等，日本社会贫富差距虽然在发达国家中已经较为平等，曾经有“一亿总中流”的说法，但随着经济放缓，日本大众对不平等这些年也是感触很深，也有了“下流社会”以及“格差社会”等流行说法。以教育为例，在日本如果要追求更高更好中小学教育，则可能需要选择收费随行就市的私立学校，私立学校对比公立学校多样性与教育优势明显。
以笔者访学的东京大学为例，这是日本最为精英的学校，以成绩择优录取学生，报名录取比例大概一比三之间。然而进入东京大学的学生，其家庭背景中也是以中上家庭为主。不少数据表明，一半以上学生家庭收入接近1000万日元，这水平大概接近普通家庭两倍。这个数据说什么？显然很难说明富裕家庭的孩子更努力更聪明，更可能的解释是他们得到更好的教育与培训；从事实来看，如果要上东大，那么选择好的私校把握更大，然而如果没有家庭背景作为支撑，一般家庭要上私立学校还是比较吃力。
日本社会这些年对于不平等有更多呼声，但有人对此不以为然，理由是对比其他国家，日本的不平等“太温柔了”，表面看起来确实如此，但是日本民众感受未必全然如此，有当地日本朋友对我讲述对此的痛感，甚至半开玩笑地挥舞着手臂说，“我都想革命了”。
幸福基于比较。典型地如中日，可以作为一个不平等国别比较的案例，双方民众的相对感受耐人寻味。不少中国人往往觉得日本已经很平等了，为什么还不满意，而一些日本人会奇怪中国人怎么能够忍受那么大的贫富差距。
不少人都喜欢从文化角度解析，作为经济研究者，我觉得文化差异不是主要原因，人性接近，表现不同关键是社会发展阶段的不同。从经济改善而言，中国人基于过去三十年经验认为明天会比今天好，不平等状况会改善，而且个人很可能是赢家，这也是这一波房价中，比起公开抱怨声音，更多早点上车的暗地庆幸；而日本人这二十年普遍经验则是明天还是和今天差不多，不平等状况至少改善不大，如同缓慢下沉的泰坦尼克号。也正因此，幸福感基于比较，从过去到今天的，导致对于未来判断的不同，对当下的心态也有不少影响。
时移事往，这是过去的情况，现在情况则也在悄然变化之中，中国的未来会不会成为日本的今天？学区房走俏，或许成为侧面说明民众对于未来社会流动性降低的潜在担忧。说了那么多年的消费升级，恍然回头最大核心还是房地产。从刚需到学区房，买入卖出之间，谁是最大受益者，谁又是最大的失意者？
这也类似经济学家赫希曼所谓的隧道理论，中国还在过高速增长的漫长隧道的过程中，虽然暂时黑暗却对未来含有期待，日本则已经过了增长的渠道，眼前一片光明的同时对前方已经没有惊喜，“需求的形成”和“需求的满足” 之间差距会使人产生 “社会挫折感” ，当预感改善的可能性变小或者消失的时候，公众的挫折感不言而喻。这时候需要社会提供流动的机会，哪怕这种机会只是一种可能。
实际上，即使房价下跌多年，东京房价对于东京人来说也不便宜，尤其好地段。有人的地方就有阶层，东京的阶层感，在居住地段中也有体现，新钱老钱在不动声色之间，同样拎得清清楚楚，不过多数情况下也仅止于此，毕竟人人平等的观点随着战后民主主义运动深入人心。
比如东京人在都心偏好港区等区域，入住者往往是多一分身份晕环，这些地方学校等公共配套也不会差劲，但是这并不意味着旁人无法进入，港区不少高档公寓往往用于出租，外国人比例不低。港区有个比较著名的居住区叫白金台——刚写完《白银帝国》的我不忘考证一下，所谓白金，和中国古代一样，不是说黄金或者铂金，是说白银。这里区域以前比较普通，泡沫经济之后应运而起，逐渐成为比较吸引人的居住区。
日本社会讲求平等，不妨碍华人之间明里暗里比较，东京没有学区房概念，也不妨碍同胞把学区房的热情带入东京。最近见了一位，来日十年在日本大公司混到小中层，刚刚入手一处港区白金台的房产，对于地段丝毫没有担心身份不登对的违和感，“地段是不错，关键我看重学区”，至于价格嘛，因为不是新房子，价格是7500万日元，换算成人民币大概400万左右。
有人的地方就有江湖，那么有国人的地方可能就有学区房。说到底，学区房，或者望子成龙，其实也是把自身成功欲望的白银枷锁温柔地套在下一代身上。我们中国人，到底是不太认命，因此总期待下一代活得更鲜亮，也更相信能够攥在手上不被轻易夺走的实物，无论银子还是房子。
（文章转自FT中文网）
