相信大家以前都有过边听音乐边刷作业的经历。事实上不少人直到现在还保持着这样的习惯，不论是工作写东西，还是开车，在他们看来，背景音乐都能帮他们集中精力，调整到最佳状态。
然而，事实真的是这样吗？只要仔细想一想，就不难发现其中的蹊跷之处。一边听音乐，一边再干别的事情，不正是教科书般的一心两用吗？这样的话，又怎么可能专心呢？不过在爱音乐人士看来，不听音乐反而更容易使他们分心。那么，到底是怎么回事呢？
首先，人的大脑天生就是喜爱音乐的，尤其是某种特定的音乐。Maria Witek和她的同事们经过大量的研究发现，含有适量切分音符的旋律可以被人的大脑中的快感接收器所反应，进而刺激身体的律动。用大白话讲，就是人只要听到带感的音乐（当然不能过于带感），就想跳舞。
我们的亲身经历或许也能证明这一点。单调的音乐，好比节拍器发出来的声音，着实令人觉得无趣。这种基本的节拍几乎不含有切分音，正常人听了也绝对不会想跳舞。同时，混乱且杂乱无章的音乐，比如自由爵士乐，虽然含有大量的切分音，但是却很难激起人心底跳舞的欲望。
而处于两种极端中间的，正是大脑所偏爱的类型。有趣的是，现代大多数流行乐都处于这个区间。
注意力的集中方式
所以，听音乐为什么能帮我们集中呢？有一种说法认为，这和注意力的工作模式有关。
人的大脑虽然有着许许多多神奇的能力，但至今仍未发展出接收抽象信息或是长时间专心于一件事的能力。我们似乎有着两套截然不同的注意力系统：有意识的系统帮助我们将精力引导到我们想要做的事情上，而无意识的那套则会漫无目的地关注周遭可能发生的任何事。比起有意识的注意，无意识的注意更原始，运行地更快，在处理信息的时候也更感性。这也就解释了为什么你总会忍不住去关心哪里突然冒出来的声音。
而麻烦的地方就在于，当我们的有意识注意正集中于手头的工作时，无意识注意并非是在一旁做吃瓜群众的，它也会时刻注意周围可能发生的有趣的事。要是我们正在做的事很无聊，那么无意识注意玩得就更嗨了，哪怕这时没发生什么令人兴奋的事，我们的注意力也会很轻易地被分散。
你有没有过这种经历，那就是当你在很认真地做一件事的时候，周围的人会不时地发出各种小声音，像是键盘的敲击声啊，喝水砸吧嘴的声音啊，或是抖腿时裤子和空气接触发生的摩擦声啊。这些在平时或许是无足轻重的小事，但是如果你的大脑并不享受当前的工作的话，这些声音就会慢慢地折磨你，让你感到愈发烦躁。
这时，听音乐就显得很有用了。不同于之前所提到的令人不悦的噪音，音乐可以给人以愉悦感，有效地淡化无意识注意分散人心的能力。这就好比是在工作时拿出新玩具给小毛头玩，这样他们就不会在你专心致志时打扰你了。
音乐的选择
当然了，也不是什么音乐都可以拿来工作的，毕竟不同种类的音乐对大脑产生的影响也各不相同。 放克乐会让你忍不住跟着节奏摇摆，鼓舞人心的音乐使你有下楼跑圈的冲动，而悲伤的音乐则使你不禁潸然泪下，陷入悲伤往事无法自拔。要是你边听悲凉的音乐边工作，那基本上一天就废掉了。
除了过于感染人的音乐，歌词过于朗朗上口的歌曲也不宜拿来当工作的背景音乐。因为根据鸡尾酒会效应，人的听觉系统对语言是极其敏感的。在嘈杂的环境中，人们感受到的语言的音量，可以达到别的音源的三倍。要是听着口水歌工作，那么人的大脑反而会过度关注歌词，而忽视了正在进行的工作，这样只会得不偿失。
有些人认为最佳的工作音乐应该是粉红噪音，一种比白噪音更为柔和的声音，像是自然界中的瀑布声或是小雨淅淅声。不少公司就会在办公室播放粉红噪音，来减少员工的分心，并且使他们更高产。
而另一种广受推崇的音乐则是让人意想不到的，那就是游戏的背景音乐。这个结论乍一听或许让人咋舌，但是考虑到这种音乐的创作背景，似乎一切也就显得很合情合理了。游戏最初设置背景音乐的目的，就是为了能让玩家更好地沉浸于内容之中同时又不会被旋律所分心。
要是下次你的孩子再跟你说他想要边听音乐边做作业，千万别急着制止哦，说不定真的能提高效率的。
(本文由Yuzhou编译)
