对早期的美国移民来说，制作被褥是一件激励了几代女性的事。女性们聚集在一起，边缝纫边谈天说地，这样的时刻在当时严酷的生活环境下尤为珍贵。因此，对她们而言，拼凑布料也是拼接新的人生。
据说缝纫和布艺拼接手艺，很可能是由第一个移民到北美的英国家庭带来的。
直至今日，在英国民间布艺组织机构Quilter’s Guide中已有6500名成员，意味着该手艺在民间经历了一次重生，所以，越来越多的艺术家和具有创作力的人们开始制作传统和现代风兼具的被褥。
这项手艺不仅仅大人感兴趣，孩子们也对此乐此不彼。有超过400名5-18岁的孩子是Quilter’s Guide中的少儿组常。更值得一提的是，在众多女孩中，有不少热情的男孩也乐于展示他们的针线活儿。
“大多数男孩不觉得这是一件有趣的事情，但是它的确能给你带来乐趣——尤其是当你完成一个作品并把它赠送给别人的时候，”一位少儿组的成员说道。他叫Isaac，11岁，来自英国肯特郡。他的奶奶是这家机构的经营者。Isaac在他八岁时，亲手缝纫了这只在肯特郡海韦尔城堡上飞舞的，有点吓人的巨龙。
作品一：亡羊补牢，为时不晚
最早“幸存”的1718件丝绸拼布由Quilters’ Guild收藏，这些昂贵的丝绸面料取自120件不同的服装，其中最古老的材料可以追溯到1640年。
在这张拼接布料中，有男人，女人，设计精美的花朵，还有鸡，狗，嘴里叼着鸟的猫，独角兽和几何图形。
这张被子是用一种叫做“纸上拼布”的技术拼在一起的，这种技术需要在缝纫之前把布料折叠起来，用大头钉钉在纸质模型上。这项技术是由来自英国奥尔德本的一个威尔士家庭，布朗家族所发明的，但是没有人能够识别出创造者的名字——不论是被缝在被子隐秘处的字母“E”还是“H”。
作品二：维多利亚时代
在拥挤的维多利亚式客厅里，有着柔软的家具和大量刺绣品。这儿有一件丝绸嵌花刺绣被单，由Lucy Anson于1860年中叶制作完成。为了完成一个在英国德比郡的哈顿山举行的派对中的巨幅挂毯作品，Lucy在学校多呆了一年。之后，她的丈夫身患重病无法工作，她的创作才华拯救了整个家庭。她在英国谢菲尔德区创立了一家公司，并以丈夫Harrison的名字命名。她对拼接艺术的热爱从未减退——这件“维多利亚时代”作品在她于1914年去世之前缝制完成。
作品三：因地制宜的风格
有时候，拼布图案能够准确地展现它们是在哪个区域被创作的。譬如这一块布料设计，很显然是出自于19世纪末到20世纪初的英国北部。在北部，手艺人或者“盖印”被褥图案的人热衷于设计羽毛和扭结绳索的图案。现在，随着更多流行元素的共享和先进技术的发明，被褥的设计图案不再局限于某个特定的区域。来自英国科布里奇的Frances Binns，于1902年在她媳妇Annie二十一周岁生日会上做了这条黄白相间的被子。另外，她也通过这项手艺为家庭赚取零用补贴。
作品四：憧憬自由
许多产自美国的拼接被褥都有奴隶制作。这件“”作品来自德克萨斯州米歇尔区的含羞草种植园，目前在位于英国的美国历史馆展出。为了迎接新奥尔良圣公会主教的来访，这幅作品在19世纪中叶由种植园奴隶完成。主教巡视了整个种植园区，最后把制作精良的被子归还给了奴隶。
被子上的圣杯是一个常见的宗教标志，但是它也代表了历经磨难的奴隶对于自由的向往和对未来美好生活的憧憬。
By Kathryn Morrison (BBC Arts)
