对于美国人和亚洲人来说，北欧是近乎神话般的性别平等的代表，在这里，父亲快乐地推着孩子上街，母亲放松地在家享受带薪产假，而孩子们都可以享受免费的医疗保险。更令世界震惊的是，芬兰是世界上唯一一个爸爸比妈妈陪伴孩子时间更多的发达国家，每天爸爸会比妈妈多花八分钟。
“全球性别差距报告”将芬兰列为2016年全球性别差距最小排名第二的国家，《经济学人》杂志最近将其评为全球第三佳工作地点。芬兰究竟是如何做到的？我们可以从这个北欧小国家学到些什么呢？
芬兰的家庭事务和社会服务部长Annika Saarikko表明，这是性别平等的问题，但这更多的是儿童权利的问题。“这不是关于母亲的权利或父亲的权利，而是孩子与父母相处的权利。”
芬兰认为，父亲对于孩子的成长过程起着至关重要的作用，所以政府为父亲提供九个星期的陪产假，这期间支付他们70%的工资，为了鼓励父亲利用好这个假期，政府甚至为此做了一系列宣传，包括叫做“爸爸时间”的一系列海报中，一位建筑工人推着婴儿车走在路上。
Saarikko认为，虽然芬兰更加倡导父亲与孩子的沟通陪伴，但是芬兰也很大程度上解脱了母亲，让她们可以在外工作，她自己就是一个很好的例子，虽然有一个三岁的孩子，但是孩子在白天全日制托儿所内，她和她的丈夫都可以进行全职工作。
芬兰是一个对女性地位格外重视的国家，它是世界上第二个赋予女性投票权的国家，第一个赋予女性完整政治权利的国家（在1906年）。今年，42％的芬兰议员是女性，而在美国，女性只在国会中占有19.6％的席位。
国家的社会支持
芬兰的父母并不需要担心孕期的巨额医疗费用，一个没有并发症的孕妇在分娩之前可以有11-15次孕检，并且最后能免费分娩。而根据国际卫生计划联合会（IFHP）的数据，在美国，自然分娩的费用大约为一万美元，而剖腹产的费用超过一万五千美元。
最重要的是，在过去的80年里，芬兰国家还给新生儿父母一个“宝贝盒子”，里面装满了睡袋、床垫、户外装备、洗漱用品、玩具等新生儿必需品。虽然家庭可以选择性支付这140欧元，但是大多数父母都会选择购买，而这个“宝贝盒子”也帮助芬兰成为世界上婴儿死亡率最低的国家之一，在2015年婴儿死亡率为千分之1.7，而放眼整个欧洲，平均数据达到5.82。
一旦宝宝出生，芬兰就给母亲大约四个月的带薪产假，而父亲则有两个月以上带薪休假，除此之外，夫妻之间还可以共有额外的五个月带薪育儿假。虽然大多数爸爸一般只会给自己放三周的假，只有一半的爸爸会用满两个月的假期，而这也就是“爸爸时间”宣传的意义所在。
即使在育儿假期结束后，父母一方仍有权留在家中，每月领取450欧的补贴，并且有权在还在三岁之后再回到当初的工作岗位。
“互相分担的感觉非常好”
父母最终都会回到工作岗位之上，这时他们可以选择州政府提供的日托班，最贵的日托班每月花费290欧。而芬兰的幼儿护理可以称得上是世界最佳，相信在七岁的孩子去小学的时候，能够在比萨考试排行榜上排名靠前，有能够日常照顾还能够学到知识。
芬兰公司的工作时间也有利于父母照顾孩子，大多数人在上午8点开始一天的工作，在下午4点到5点之间结束，这样，父母可以更好地照顾孩子。
KirsiLouhelainen是一家科技公司的首席技术官，他都认为自己在家的时间以及家庭家务的分配对于儿子的成长非常重要。“当我在家的时候，我真的参与了孩子们的生活，我可以了解他们的兴趣爱好，并且加入他们。
Kirsi表示，他虽然不能证实芬兰爸爸在孩子身上花费的时间比妈妈多，但是他很高兴相较于欧洲其他国家，芬兰已经有了不同。“我的妻子照顾所有孩子的起居，这样太累了，所以我会负责烧饭，这样互相分担的感觉非常好。”
“芬兰人对民主理解很深”
这样的国家福利当然都不便宜，税收占芬兰GDP的44％，而美国约为25％，这包括支付给城镇、州、教堂和公共广播的税，每年收入超过120万美元的人将会为国家支付高达51.5％的收入。
“美国人会说我们付了很多税，我们确实是这样，我付出了很多，但是我不会失眠。“销售经理Aspiala说。“当然，我希望减少税收，我希望公共部门不那么冗杂，但是总体而言我是满意的，如果我的税收能够帮助一个需要帮助的人，那么OK。芬兰人对民主理解很深。”
但是这就是一个完美的天堂了吗？当然不是，Saarikko部长承认，深层次的性别问题依然存在，特别是在偏远地区。性别薪资差距仍然在16％至18％之间，她说：“我们面临的主要障碍之一是性别平等的错觉，很多人认为芬兰已经实现了性别平等。”
但政府正在积极改善这些问题，今年，芬兰政府发起了“国际性别平等奖”，将向“促进两性平等且具有全球意义”的个人或组织捐赠15万欧元。
这个国家的继续改革的动力将会源自哪里呢？今年43岁的Katja Lahti预言，这可能来自父亲。她说：“这感觉就像另一个千禧运动，父亲有更多要求，想要发出自己的声音。”
